Убранство рождественской ели
Великолепное убранство лесной красавицы тоже имеет свою историю. Родиной обычая наряжать рождественское дерево все единодушно называют Германию. Там еще в средние века в День поминовения прародителей Адама и Евы (24 декабря) в домах ставили украшенную яблоками елку, олицетворявшую райское древо познания. Рядом с ней сооружалась так называемая рождественская пирамида — треугольная деревянная конструкция с полочками, на которых лежали подарки, горели свечи, а вершину венчала «Вифлеемская звезда». Также на ветки новогоднего дерева обязательно вешались фигурки из вафель — как прообраз пресных хлебцев, которые употреблялись при обряде причастия. По-настоящему модным стало наряжать деревья в первой половине XVI века.
Постепенно красивый обычай стал распространяться за пределы Германии: герцоги и короли Франции и Англии перенимали эту традицию, беря в жены немецких принцесс.
Вслед за королевскими особами елку полюбили и богатые люди. Христианские миссионеры, работавшие в Китае и Японии, привезли оттуда в Европу обычай наряжать дерево бумажными игрушками, позже появились украшения из папье-маше, воска, фольги и т.д.
До середины XVIII века украшения были исключительно съедобными: яблоки, орехи, конфеты, пряники — были одновременно и нарядом ёлки, и угощением для детей. Со второй половины XVIII века елочные украшения становятся более нарядными: бумажные цветы, позолоченные еловые шишки и пустые яичные скорлупки, а еще — фигурки из чеканной латуни - феи, ангелы и т.п. Серебряные звездочки, цветы, а также мишура появились в XVIII веке.
Стеклянные елочные игрушки придумали в XIX веке в Германии. По легенде, у одного бедного стеклодува однажды не нашлось денег на съедобное убранство елки и он, чтобы как-то утешить своих детей, сделал их из стекла. Замена оказалась настолько удачной, что скоро вошла в моду, а потом и в традицию. А затем немцы придумали шары из прозрачного стекла, расписанные фосфором и светившиеся в темноте.
Российские волшебники стекла дополнили традиционные шары, шишечки и грибочки забавными фигурками героев сказок, — этим «русская елка» отличалась от европейских сестер. В России существовала традиция обрывания подарков, которая называлась «ощипыванием елки» (или говорили: «рушить елку»). Также встречались богатые чудаки, увешивавшие верхние ветки серьгами, перстнями и другими дорогими украшениями. Классические правила украшения «рождественского» дерева не изменились и по сей день: «Вифлеемская звезда» на макушке, «яблоки», олицетворяющие библейский «запретный плод», — сегодня это шары, горящие свечи - это всевозможные электрогирлянды.
Мартиросян Армен
| 
